Viajes de papel. Pasear de Henry David Thoreau

Pasear es un delicioso ensayo que invita a salir de casa con las primeras o últimas horas del día. A salir del espacio civilizado y adentrarse en la Naturaleza por el solo gusto de caminar, de deambular “absolutamente libre de todo compromiso mundano”. Thoreau, escritor, filosofo y poeta estadounidense, fue uno de los primeros naturalistas, para él la humanidad había dejado, absurda y torpemente, de estar vinculada a lo Salvaje donde “la superficie de la laguna es nuestra mesa de pino o nuestro suelo cubierto de arena”, “¿qué sería de la vida humana sin bosques, sin esas ciudades naturales?

Portada de José J. de Olañeta

Es un texto que eleva el arte de Caminar hasta, según sus propias palabras, un cuarto poder al margen de la Iglesia, el Estado y el Pueblo. Los caminantes tienen a su alcance un placer y un espacio libre de ataduras para aprender y formar parte de la Naturaleza de la que la Civilización le ha arrebatado. Es, en cierta medida, como en su Desobediencia Civil y su Walden, un texto en el que Thoreau invita salirse de lo establecido, del orden social, para vivir más en armonía con el entorno natural. Toda una invitación y una inspiración para nuestros tiempos.

El libro cuenta con varias ediciones, la de José J. de Olañeta está acompañada del texto. Un paseo de Invierno, un relato más poético con la misma reivindicación de fondo pero con el frío como decorado y un mágico paseo en patines sobre el río helado.

• HD Thoreau. Pasear. José J. de Olañeta. 1999

Viajes de papel. Escaladores de la libertad de Bernadette Mcdonald

Intento espaciar la lectura de literatura de montaña, hay tantos grandes hechos realizados que han sido dignos de un texto que uno no sabe donde elegir. Muchas veces, eso si, la calidad de la actividad no está en consonancia con la calidad literaria y entonces uno se deja llevar por la pasión a las montañas para completar la lectura, otras ni aún así.

Si hay una épica en la montaña y en la aventura en general esta está en el Himalaya, en la conquista de los ochomiles. Si encima es en invierno, por vías nuevas y protagonizada por un grupo de alpinistas con pocos recursos, entonces la historia ya la tenemos. Si es contada por una escritora que le pone orden, ritmo y una perspectiva más completa que solo la del protagonista, que es la que solemos tener en estos relatos, el resultado es un gran libro de montañas. Esto es lo que es Escaladores de la libertad, la Edad de Oro del himalayismo polaco.

Portada del libro de la editorial Desnivel

Tal vez por su gran entrenamiento en los Tatras y el Hindu Kush, por la búsqueda de otra forma de vida fuera de la Polonia de Posguerra, por el afán de superación como nación o por coincidencias de la Historia, el caso es que durante los años 70, 80 y 90 hubo una generación de alpinistas polacos que destacó y puso las bases del Himalayismo moderno.

La historia Bernadette la cuenta muy bien y nos vamos haciendo una idea de lo que significo para esta generación vivir en la Polonia comunista y la sensación de libertad que encontraron en su actividad escaladora. Conoceremos la trayectoria de las expediciones mas significativas y de los protagonistas más relevantes: Jery Kukuczka, Voytek Kurtyka, Wanda Rutkiewicz, Krysztof Wielicki, Andrezej Zawada y Arthur Hajzer. Su fortaleza inquebrantable, sus hazañas épicas en la zona de la muerte, donde el aire está enrarecido y los esfuerzos son enormes, bajas temperaturas, vientos y nieblas amenazantes y vivacs imposibles. Si sabes algo de alpinismo muchos episodios te parecerán mentira, sino también. Sin embargo son reales y fueron realizados por los protagonistas del relato.

Bernadette, gracias un completo estudio en el que realizó muchas conversaciones y entrevistas con los protagonistas, incluye un punto de visión original, intenta saber que había en la cabeza de este grupo de alpinistas que de una forma fulgurante apareció en la escena del Himalayismo, primero para medirse con los mejores y saldar las deudas históricas de Polonia en la conquista de las grandes cumbres, y después para ponerse al frente de este deporte. Que pasiones, que soledades y familias soportaban su tesón, que fuerzas y que miedos les movieron para exponerse al máximo, para dedicar su vida a los paisajes y las cumbres más altas de la tierra. Dedicarla en un contaste baile con la muerte.

• Bernadette Mcdonald. Escaladores de la Libertad. Editorial Desnivel 2014.

Viajes de papel. Q de Luther Blissett

Este libro es fantástico ya solo desde la forma que llegó a mi. Después de leer Manituana busqué otras obras de este original colectivo que escribía bajo el seudónimo de Wu Ming y descubrí que su obra mas renombrada era Q, escrita también de forma colectiva bajo el nombre de Luther Blissett. Lo olvidé hasta que alguien, con buen criterio literario para mi, me dijo que era una gran obra. Recuperé el interés pero ya era demasiado tarde y el libro estaba agotado. Eso me estaba contando el librero cuando un cliente que estaba charlando con él me dijo que tenía ese título, que estaba haciendo mudanza y que me lo regalaba, su mujer agradecería la pérdida de equipaje. A los pocos días regresé a la librería y allí estaba. Aún así pasaron varios años hasta echarle el diente. Mereció la pena.

Siguiendo la corriente contestataria de guerrilla de comunicación y bajo el seudónimo de Luther Blissett, usado por un colectivo amplio de artistas, los escritores Federico Guglielmi, Giovanni Cattabriga, Luca Di Meo y Roberto Bui publicaron esta novela histórica en 1999. Ambientada en la Europa del siglo XVI relata de forma magistral el surgimiento del Luteranismo y los movimientos anabaptistas mas radicales que le sucedieron. Una historia de 30 años de duración que sigue los pasos de un viaje a través de muchos de los episodios más relevantes de esta época como la Guerra de los Campesinos alemanes de Thomas Müntzer, el sitio a la ciudad y la Rebelión de Münster, el desarrollo del fraude bancario a gran escala en Amberes, el auge de la imprenta en Venecia y la difusión de libros prohibidos como El Beneficio de Cristo.

Un largo viaje de manos de un superviviente que participa en todos estos hechos cada vez con un nombre distinto. Frente a él Q, un misterio enemigo en la sombra, un espía que sirve de antagonista a todas las luchas en las que el protagonista participa, todas con un triste final escrito.

Retrato de Thomas Müntzer líder de la Guerra de los Campesinos. Grabado de Christoffel van Sichem.

Escrito de forma caleidoscópica, con saltos en el tiempo, epístolas, vivas conversaciones y apocalípticos sermones. Así, poco a poco, seguimos los pasos del protagonista en esta época convulsa de la Edad Moderna, donde el dominio de Carlos V estaba sujeto a numerosas, frágiles y cambiantes alianzas con los reyes de Francia, Inglaterra, los Príncipes Germánicos, las ciudades de los Países Bajos, los Luteranos y la Santa Sede. Un relato de aventuras, en tiempos de la Reforma y la Contrarreforma en Europa, desde el prisma de aquellos menos favorecidos, de los que no tenían nada que perder, frente a los poderosos señores y eclesiásticos de la época.

Haciendo eco de su filosofía la novela, este “western teológico”, se puede descargar gratuitamente en la web de los editorial: www.wumingfoundation.com. Disfruten.

• Luther Blissett. Q. DeBolsillo. 2009

Viajes a de papel. Alpinismo de Isaac Puente

Este delicioso librito fue escrito en 1925 por Isaac Puente, un médico anarquista de la montaña alavesa. Nacido en el seno de una familia tradicional fue un gran defensor de las libertades y de la Naturaleza como camino hacía ellas. Médico trabajador, fue un hombre de ideas avanzadas para una época donde el analfabetismo y la educación religiosa mantenían a raya a una sociedad muchas veces atenazada. Quiso promulgar, a través de este pequeño tratado, que la “incultura física” también es un mal de la sociedad, que la mejor de la inmunidad se conseguía mediante una adecuada nutrición, ejercicio, higiene, salubridad en las viviendas… tal como nos cuenta su nieto en la sentida introducción del libro.

Este pequeño elogio del alpinismo de mediados del siglo pasado alaba las virtudes del ejercicio al aire libre, del trabajo físico a más altitud, del placer de la ascensión, de la alegría y satisfacción del regreso, de los efectos beneficiosos sobre nuestro organismo donde también “las funciones intelectuales son estimuladas. El pensamiento (la actividad tan temida por los que huyen de su vida interior) baraja sin cesar las fichas del recuerdo, construyendo las facetas de la Personalidad”.

Portada del libro editado por Piedra Papel Libros en 2019

Isaac Puente fue, en cierta manera, un adelantado a su tiempo, fue trabajador y amante de las cosas bellas, un gran médico que convencido de sus ideas educó a sus hijas en casa hasta los diez años para evitar la educación de la época. Muestra de ello es también este escrito donde expone el deporte del alpinismo, en esos años entendido como el deporte de ascender montañas no como en la actualidad donde ya es una disciplina especializada, como gran valedor para la salud y formación de las personas, tanto física como mental. Bravo.

El libro fue editado en 2019 por Piedra Papel Libros, “una pequeña editorial independiente; independiente en el sentido de que no depende de ningún sello editorial ni grupo de empresas. No tenemos la intención de sobrevivir en el desierto con la ayuda de las instituciones ni vegetar bajo el subsuelo de la industria cultural, sino hacerlo fértil.”

• Isaac Puente. Alpinismo. Piedra Papel Libros. Jaen 2019

Viajes de papel. Lugares fuera de sitio de Sergio del Molino

Después de la aclamada España Vacía, que tan buenos debates y acogida ha tenido en nuestro país, Sergio del Molino vuelve a adentrarse en la realidad del territorio con una mirada atenta en la que nos quiere presentar aquellos territorios que por el devenir de la historia cayeron de un lado del mapa cuando podían o incluso debían haber quedado en el territorio vecino. En sus Lugares fuera de sitio el relato tiene muchas caras; un ensayo sobre las fronteras y las Naciones, un relato histórico de los lugares estudiados, un estudio antropológico, del paisaje y también, aunque lo niegue, una pizca de libro de viajes.

Sergio parte de una premisa internacional al remontarse al tiempo donde no existían las fronteras, los pasaportes, ni los salvoconductos, un tiempo donde el movimiento de personas era más libre. Después de 1914, de la Gran Guerra, “lo que hemos perdido es mucho más que un puñado de lenguas o una docena de civilizaciones. Hemos perdido una forma supranacional de entender la convivencia, que se expresaba en lo difuminado de los límites…”

Portada del libro de Espasa

A lo largo de la historia y después del gran conflicto se dibujaron y, sobre todo, se controlaron más duramente, las fronteras y en este encaje de mapas y territorios quedaron lugares fuera de sitio. En este viaje por las fronteras insólitas de España visitaremos Gibraltar, Ceuta, Melilla, Andorra, Llívia, Olivenza, Rincón de Ademuz, Condado de Treviño, Valle de Villaverde, Rihonor de Castilla o Petilla de Aragón que pertenecen a España y a una comunidad Autónoma concreta por muchos y variopintos motivos que descubriremos en este atractivo ensayo de Sergio que, tal vez sin el magnetismo de su España vacía, nos hará disfrutar de una buena lectura de territorio. Un recorrido que, además, nos hará reflexionar sobre las nacionalidades y sobre la convivencia entre ellas.

Ya estamos esperando hacia que lugares Sergio fijará su mirada en el futuro. Este libro fue galardonado con el Premio Espasa 2018 y está editado por esta editorial.

• Sergio del Molino. Lugares fuera de sitio. Espasa 2018

Viajes de papel. El desierto de los tártaros de Dino Buzzati

El escritor y periodista bellunese nos lleva en esta su novela más renombrada, El desierto de los Tátaros, a un mundo fronterizo de atmósfera irreal, surrealista y onírica. La historia del oficial Giovanni Drogo destinado a una fortaleza en los límites norte del reino donde un destacamento militar espera una invasión proveniente desde el desierto de los Tártaros, un ataque que nunca llega pero que sin embargo todos esperan. El tiempo transcurre dentro de la rutina militar, una disciplina de guardias y saltos y señas que contrasta con la vida de ciudad, a la que por algún motivo desconocido muchos no quieren regresar y, de esta forma, continúan en la fortaleza Bastiani escrutando el horizonte y esperando la gloria de la defensa heroica de un ataque de los bárbaros del norte.

Portada del libro en Alianza Edotorial.

El relato, en tercera persona, sobre lo que acontece en la plaza fuerte, en los pensamientos y cavilaciones de Drogo, nos irá inquietando y en cierta manera, gracias a la ágil narrativa de Buzzati, acompañaremos al militar en sus angustias y en sus decisiones a lo largo de todo el relato.

Ambientada en un terreno que marca los límites de lo civilizado Buzzati describe de forma magistral, dotando de belleza y misterio, el paisaje que rodea la fortaleza. Las primeras nieves, la luz sobre los peñascos, la niebla del desierto y el sonido de todas las maderas del fuerte cuando llega la primavera, que resucitan con innumerables chirridos, nos trasportan al lugar, nos atrapan y nos enroscan en la huida del tiempo a la que se entrega el protagonista.

Dino Buzzatti (1906-1972) fue un artista completo, escribía, dibujaba, tocaba el violín y el piano, además de la pasión por la montaña a la que dedicó su primera novela, Bárnabo de las montañas (1933) donde empieza a configurar su peculiar atmósfera que ha sido considerada por muchos críticos como kafkiana. Fue reportero en Addis Abeba en 1939, lugar donde puedo encontrar la inspiración de los paisajes de esta novela que fue llevada al cine en 1976 por el director Valerio Zurlini.

El autor. Foto: www.literatura.us

• Dino Buzzati. El desierto de los tártaros. Alianza Editorial, 2018.
  

Viajes de papel. Dersu Uzala de Vladimir Arseniev

La figura de Dersu Uzala casi no necesita presentación, fue rescatada para el mundo por Arseniev y elevada a mito por Akira Kurosawa en 1975 en la película que le valió el Oscar. El Autor del libro, Vladimir Arseniev (1872-1930), fue un personaje polifacético; naturalista, escritor, etnógrafo, cazador, cartógrafo y explorador sobre todo del llamado Lejano Oriente Soviético, extensa área entre Siberia y el Oceano Pacífico. Durante una de sus campañas de reconocimiento por la tierras del Ussuri, en las cercanías de Vladivostok y la frontera China, Valdimir conoce al cazador solitario Dersu Urzala, un hombre de la montaña, un gold. Desde ese momento una amistad surge entre los dos hombres.

Dersu acompañó a Vladimir en varias de su expediciones a través de la costa, la taiga (una especie de selva siberiana) y las montañas del Sijote Alin. Un territorio salvaje donde la Naturaleza somete a los protagonistas a grandes aventuras y peligros. Las dificultades van mas allá de tigres, osos, embestidas de manadas de jabalí o bandidos, la mayor dificultad se relata de forma muy realista por Vladimir y serán grandes incendios, crecidas de ríos, truenos, huracanes, el intenso frío o la falta de comida lo que hará temer por la supervivencia de los expedicionarios. La Naturaleza en todo su esplendor descrita con gran naturalidad y sin ningún afán superlativo y grandilocuente.

Uno de los múltiples carteles de la película de Kurosawa

El relato de las campañas recorre el paisaje, la fauna y la vida de los habitantes de estas regiones, sus hábitos y costumbres están bien descritas por Arseniev y nos hacen participar mas vivamente de sus exploraciones. El autor, como el lector, quedan fascinados por la figura de Dersu Uzala, en como se relaciona con el entorno como una pieza más de toda la cadena de la vida. Cazador con olfato y habilidades de rastreo sorprendentes, Dersu sabe leer los cambios del tiempo, se anticipa y es paciente, observador innato que convive con el resto de hombres que para él son también los tigres, osos, pájaros, el sol o el fuego…

Cada vez que Arseniev se despide del gold la escena es maravillosa y estamos deseando llegar al próximo encuentro entre estos dos aventureros uno con su hogar en la civilización y otro con su hogar en la montaña de la que no podría dejar de formar parte mas que enjaulado. Para cualquier persona debería ser un gran honor poder compartir tiempo con este gran personaje, gracias a Vladimir por dárnoslo a conocer.

Imagen de archivo de los verdaderos Valdimir y Dersu

• Vladimir Arseniev. Dersu Uszala. DeBolsillo 2006

Viajes de papel. Leviatán o la ballena de Philip Horae

Philip Horae natural de Southampton tuvo una juventud vinculada a la música, al ambiente punk e indy de los 80 en lo que llegó destacar como manager, diseñando portadas o incluso como dueño de su propia productora. Dio el salto a la literatura con la novela The Life of Stephen Tennant en 1990 y en 1995 publicó una biografía de Noel Coward, aclamada como la biografía más completa del dramaturgo. El camino estaba allanado para que su atracción por el mar, siempre tan presente en su vida por la cercanía del importante puerto marinero de Southampton, le llevará a escribir un ensayo sobre el mundo de la ballena.

Portada de la segunda edición de bolsillo, publicada por Ático de los libros en mayo 2018

Como Horae recoge Henry David Thoureau escribió:”el océano es un área salvaje que envuelve al globo, mayor que la jungla de Bengala y más llena de monstruos” El animal mas sorprendente que reina en esa jungla de agua es la ballena, el leviatán. Philip escribe un texto muy completo desde el punto de vista biológico, histórico y literario sobre uno de los animales más maravillosos del Planeta.

Recorreremos los pasos de Herman Melville en la composición de su Moby Dick, conoceremos la floreciente industria ballenera que comenzó la caza a gran escala en el siglo XVII y que se mantuvo hasta bien entrado el siglo XX con unas cifras de capturas impresionantes que pusieron la especie al borde de la desaparición. Visitaremos los puertos balleneros mas importantes donde se fraguó la tragedia. Nos acercaremos a las profundidades donde habita el Leviatán, a su forma de vida, bucearemos en sus misterios y sus incógnitas actuales para la ciencia. En definitiva un estudio ambicioso y personal que nos cautivará como la figura de la ballena ha cautivado a la humanidad desde los inicios de su historia con infinidad de simbolismos y significados.

Este libro ganó en el 2009 el premio Samuel Johnson, prestigioso certamen para libros de no Ficción, sobre historia, política, viajes, ciencia, biografías, deportes, autobiografías y artes otorgado por la BBC.

Cartel de una exposición de Gobierno Vasco sobre los balleneros, 2011-2013

• Philip Horae. Leviatán o la ballena. Ártico de LIbros

Viajes de papel. Contra todo esto de Manuel Rivas

Contra Todo esto, es, como dice también la segunda parte de su título, un manifiesto rebelde. Manuel Rivas, conocido escritor, periodista y activista gallego nos sitúa en la realidad de nuestro País, es un viaje a la actualidad más rabiante y crítica de nuestra sociedad. Una sociedad, la española pero también gran parte del mundo capitalista y globalizado, que vive una distopía, “representación ficticia de una sociedad futura de características negativas causantes de la alienación humana (RAE)”, solo que en esta ocasión no es una sociedad ficticia, sino real. Es el mundo que se está construyendo. Un país, la España del 2018, donde de forma cabalgante se están perdiendo, amenazados por el Capitalismo caníbal, los avances que conquistó el Estado de Bienestar, sobre todo en lo referente en salud, enseñanza y pensiones.

Portada del libro, editorial Alfaguara. Abril 2018

Manuel Rivas saca en este libro su cara más activista, busca visualizar lo que muchas veces se quiere ocultar. Quiere que sintamos vergüenza. Vergüenza por que todo es Canallocracia, es Descivilización, Retroceso y rearme, producción de miedo para poner en cuarentena derechos y libertades, sustracción de la Democracia, todo esto es la producción de grietas de desigualdad, desmantelamiento de los espacios comunes, la producción del odio hacia el otro, es la inquisición contra la mujer, el machismo como sistema, todo esto es la guerra contra la Naturaleza, todos es la domesticación intelectual…

Manuel va desgranando los puntos que configuran su distopía, para que conozcamos que existe, más allá de nuestra torre de marfil. Después de este recorrido desolador de la realidad se acerca a la literatura, como bálsamo, como altavoz de denuncia y como despertadora de conciencias. Así este manifiesto rebelde quiere que sintamos vergüenza, solo con la lectura deberíamos sentirla. Las palabras de un joven Karl Max también deberían orientarnos: “me mira usted sonriendo y me pregunta ¿y qué salimos ganando con ello? Con la vergüenza solamente no se hace ninguna revolución. A lo que respondo: la vergüenza es ya una revolución”. La vergüenza abre paso

Dedicatoria del libro. Regalo después de unas buenas caminatas en los Alpes Julianos.

• Manuel Rivas. Contra todo esto. Un manifiesto rebelde. Alfaguara 2018

Viajes de papel. Lobo Negro de Nick Jans

Lobo Negro, historia de una amistada salvaje es un relato moderno y veraz de la relación de un hombre con un lobo negro, y de este con una sociedad entera en la capital de Alaska, Juneau. El autor, Nick Jans, durante años cazador y aventurero en el extenso e inhóspito territorio de Alaska, había cambiado su rifle por la cámara de fotos para retratar lo que antaño fue su presa. Cambio el estilo de vida y pasó a habitar un barrio residencial en Juneau. Aquí la sorpresa vino a visitarle cuando en uno de sus paseos a través de un parque de la capital Nick avistó un hermoso ejemplar de lobo negro, no daba crédito. Dicho encuentro se fue repitiendo con la sorpresa mayúscula de que aquel lobo, lejos de comida o refugio lo que buscaba era compañía, humana, pero sobre todo de sus perros.

Romeo y sus amigos

Durante siete años este ejemplar de lobo pasaba los inviernos en los alrededores de Juneau, haciendo amigos entre las mascotas de los habitantes de la ciudad, relacionándose con sus dueños y creando una polémica en la sociedad, como siempre hizo históricamente la figura del lobo para el Hombre. Nick Jans nos relata no solo su relación con el lobo, sino la de otros vecinos, nos adentra en la vida de los lobos, en su territorio salvaje, buscando hipótesis para comprender porque este lobo actúa de esta manera. Nos detalla la relación con el hombre en la historia de Alaska, las políticas actuales para su conservación y la polarización que crea en la sociedad. Nos lleva de la mano de un relato donde lo sorprendente de la situación nos mantendré en vilo para conocer el destino del animal al que acabaremos amando a través de la lectura de estas páginas.

La historia real de Romeo, el nombre con el que se popularizó este lobo negro, marcó la historia de una ciudad y de una sociedad que convive muy de cerca con la Naturaleza salvaje. El libro fue editado por Errata Naturae dentro de su colección Libros Salvajes en el año 2017

Placa homenaje a Romeo de sus amigos de Juneau

• Nick Jans. Lobo Negro. Historia de una amistad salvaje. Errata Naturae 2017